Челси оправился после нереализованного пенальти Коулом Палмером и победил аутсайдеров из Лестера

Челси понадобился дальний удар от Марка Кукурельи, чтобы добиться не слишком убедительной победы со счетом 1:0 над занимающей предпоследнее место в Премьер-лиге командой Лестер на Стэмфорд Бридж.

Кукурелла забил прекрасный гол на 60-й минуте, продвинувшись с позиции левого защитника и преодолев сопротивление Лестера, но этот результат оказался намного более ценным для Энцо Марески, чем характер вялой и медлительной игры, в которой было слишком мало движения и тревожное отсутствие креативности.

Текст: Это переместило "Челси" выше "Манчестер Сити" обратно в первую четвёрку, но впереди будут более серьёзные испытания в оставшейся гонке за места в Лиге чемпионов, чем те, которые предоставляет команда Рууда ван Нистелроя, движущаяся к вылету.

В тексте были положительные моменты для Марески, помимо результата. Весли Фофана впервые появился на поле с тех пор, как получил травму 1 декабря, и привнес ту уверенность в защите, которая команде не хватала в его отсутствие, в то время как Энцо Фернандес с невероятной энергией не переставал бегать и преследовать соперников.

Немногие другие в синих вышли с улучшенной репутацией, однако вопросы остаются относительно предпочитаемого стиля игры Марески.

Челси получили пенальти на 19-й минуте, когда Джейдон Санчо был сбит Виктором Кристиансеном, когда пытался найти пространство для прострела с лицевой линии.

Момент был подготовлен для того, чтобы Коул Палмер прервал свою восьмиматчевую безголевую серию с пенальти, но вратарь Мадс Хермансен бросился влево и, вытянувшись в полную длину, отбил попытку Палмера, так как его безрезультатная серия продолжилась.

Тосин Адарабиойо затем отправил ужасно неудачный вынос, отскочивший от его плеча и врезавшийся в собственную перекладину после навеса Джеймса Джастина, хотя защитника мог отвлечь его вратарь Роберт Санчес, беспомощно метающийся перед его глазами в момент, когда он полностью промахнулся по мячу.

Это была разочаровывающая, беспокойная первая половина. Со стороны домашних болельщиков были уже привычные насмешки, когда они наблюдали, как их команда медлит и задерживается с мячом, упуская перспективные возможности для быстрых атак на Лестер и превращая их в упражнения по контролю мяча.

Хермансен поднял руку, чтобы помочь удару Кристофера Нкунку по дуге в одно касание, перебросив мяч через перекладину ворот, что было единственным другим опасным моментом у "Челси" в первые 45 минут.

Туристы Лестера, ещё не смирившиеся с судьбой своей команды, получили огромное воодушевление, когда Джейми Варди нанёс мощный удар в ближний угол в начале второго тайма, а Санчес отбил его за линию ворот сильной рукой.

Игра угрожала пойти по пути стольких других в этом неудачном отрезке для "Челси". Мяч медленно перемещался по средней линии, пока гости наблюдали с относительной уверенностью, что никаких проникающих передач не последует.

Затем мяч попал к всегда жизнерадостному Кукурелье, который, с видом человека, которому все надоело, взял ситуацию в свои руки и нанёс великолепный удар низом с 30 ярдов в нижний угол ворот Хермансена, вызвав вздох облегчения по всему западному Лондону.